Blueflite, eine auf Drohnen basierte Logistikplattform, hat im Rahmen eines Kooperationsprojekts eine sichere und zuverlässige Methode zur Speicherung von Wasserstoff für unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) entwickelt. Das Projekt, das von der Regierung des australischen Northern Territory (NT) unterstützt wird, konzentriert sich auf die Entwicklung eines leichten, hochdruckfesten Wasserstoffbehälters unter Einsatz von Advanced Fiber Placement (AFP) Technologie. Blueflite plant, diese Tanks in UAVs zu integrieren, um deren Reichweite und Effizienz erheblich zu steigern.
Das Unternehmen arbeitet dabei eng mit der Charles Darwin University (CDU) zusammen, die ihre Fähigkeiten im Bereich der additiven Fertigung und einen hochentwickelten Roboter für die automatisierte Carbonfaserverarbeitung (AFP) bereitstellt. Dieser Roboter, der einzige seiner Art in Australien, bietet erhebliche Verbesserungen gegenüber traditionellen Methoden zur Herstellung von Verbundbehältern.
UAVs: Neue Einsatzmöglichkeiten durch Wasserstoff
Die zunehmende Bedeutung von UAVs zeigt sich in verschiedenen Sektoren wie Medizin, Landwirtschaft, Dienstleistungen und Bergbau. Besonders in abgelegenen und weitläufigen Gebieten spielen diese unbemannten Fluggeräte eine zentrale Rolle. In der Medizin ermöglichen sie den schnellen Transport von Versorgungsgütern, Impfstoffen und sogar Notdiensten in entlegene Regionen. Auch in der Landwirtschaft revolutionieren sie das Monitoring von Pflanzen, die präzise Landwirtschaft und die Schädlingsbekämpfung.
Ein Bericht von Airservices Australia prognostiziert, dass die Anzahl der Drohnenflüge (einzeln pro Start und Landung) bis 2043 auf etwa 60,4 Millionen ansteigen wird, verglichen mit 1,5 Millionen im Jahr 2024. Dies wird vor allem durch den verstärkten Einsatz von Drohnen für Warenlieferungen angetrieben. Mit dem wachsenden Interesse an neuen Kraftstoffarten wie Wasserstoff plant Blueflite, eine skalierbare Lösung für verschiedenste UAV-Anwendungen anzubieten.
Nachhaltige Fertigung und Erprobung in Darwin
In Zusammenarbeit mit dem Energy Resource Institute der CDU werden im Rahmen des Projekts Tests zur Wasserstofferzeugung und -befüllung an abgelegenen Standorten durchgeführt. Die lokal hergestellten Wasserstofftanks sollen in UAVs integriert und Flugtests auf dem Darwin UAV Flight Test Range durchgeführt werden.
Frank Noppel, CEO von Blueflite, erklärte:
„UAVs haben das Potenzial, Distanzen zu verkürzen, Dienstleistungen in abgelegenen Gebieten auszubauen und den letzten Transportabschnitt zu dekarbonisieren. Gemeinsam mit CDU, H3 Dynamics und unterstützt durch die Regierung des Northern Territory werden wir eine Produktionskapazität für Wasserstofftanks in Australien aufbauen und in unsere bewährte UAV-Plattform integrieren.“
Das Projekt soll in den nächsten fünf Jahren einen zusätzlichen Umsatz von 600.000 AUD generieren und mindestens siebzehn neue Fachkräfte an Blueflites neuem Standort in Darwin beschäftigen. Es ist das zehnte Unternehmen, das durch den Advanced Manufacturing Growth Centre’s Advanced Manufacturing Early-stage Facility (AMEF), welcher 2021 ins Leben gerufen wurde, eine Co-Investition erhält.