Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat das Unternehmen Elementum 3D einer Mitteilung zu Folge zum offiziellen Lieferanten für Materialien und Technologien im Bereich der Laserschmelzverfahren (Laser Powder Bed Fusion, LPBF) im Rahmen ihres Lunar Additive Manufacturing-Projekts ernannt. Das Projekt, das Teil des sogenannten HUNCH-Programms ist, richtet sich an Schülerinnen und Schüler von US-amerikanischen High Schools. Ziel ist es, junge Talente durch praxisorientierte Aufgabenstellungen in die Welt der additiven Fertigung einzuführen.
Schüler entwerfen 3D-gedruckte Befestigungslösungen für den Mond
Konkret geht es im aktuellen Projekt um die Entwicklung eines Befestigungsherings, der von Astronauten mit Raumanzügen in den mondähnlichen Boden – sogenanntes Regolith – eingeschlagen werden kann. Hintergrund ist die Herausforderung, dass durch das Laufen auf der Mondoberfläche Staub aufgewirbelt wird, was sowohl die Sicht als auch die technische Ausrüstung beeinträchtigen kann. Eine mögliche Lösung sind Planen, die mit solchen Heringen fixiert werden und so als staubarme Gehwege dienen könnten.
Die Vorgaben an die Schülerentwürfe sind klar definiert: Die Heringe sollen aus Aluminium bestehen, stabil und möglichst leicht sein sowie mit minimalem Stützmaterial 3D-gedruckt werden. Die fertigen Bauteile werden schließlich einem Praxistest unterzogen, bei dem unter anderem ihre Verankerungskraft im Simulanten des Mondbodens bewertet wird. Auch die Kraft, die nötig ist, um die Heringe aus dem Material wieder zu entfernen, wird getestet.
Sechs Schulen im Finale – Elementum 3D als Technologielieferant
Aus einer Vielzahl von Einsendungen haben es sechs Teams in die finale Wettbewerbsrunde geschafft: Chatfield 1, Clear Creek 1, Chatfield 2, Jackson Hole, Erie und Clear Creek 2. Diese Schulen werden nun ihre finalen Designs vorstellen und mit Unterstützung von Elementum 3D um den besten Entwurf konkurrieren.
Elementum 3D stellt nicht nur das Aluminium-Material für die Drucke zur Verfügung, sondern unterstützt auch mit seinem technologischen Know-how im Bereich der additiven Fertigung mittels LPBF. Das Unternehmen engagiert sich bereits seit längerer Zeit für Bildungsprojekte und will mit seinem Beitrag zur HUNCH-Initiative junge Menschen für Technik und Wissenschaft begeistern.
Das HUNCH-Programm (High School Students United with NASA to Create Hardware) verfolgt das Ziel, Schülerinnen und Schüler durch reale NASA-Projekte zu fördern und ihnen gleichzeitig Einblicke in berufliche Perspektiven in der Luft- und Raumfahrt zu geben.
