Das amerikanische Produktions-Start-up OPT Industries brachte laut einer Pressemitteilung in einer Serie-A-Finanzierung 15 Mio. USD (13,63 Mio. EUR) auf, um weiter an seinen Materialdesigns und seiner Produktion zu arbeiten. Das Spin-Out des MIT hatte ursprünglich einen 3D-Drucker entwickelt, der kontinuierlichen 3D-Druck von Materialien und Produkten mit Präzision im Mikrometerbereich ermöglicht.
In der Coronavirus-Pandemie hat das Unternehmen seine Technologie skaliert und dabei einen InstaSwab für COVID-19-Nasenabstriche hervorgebracht. Nachdem der InstaSwab auch schon von einem britischen Point-of-Care-Diagnosezentrum in die offizielle Liste seiner zugelassenen Nasenabstriche für COVID-19-Tests hinzugefügt wurde, konzentriert sich das Unternehmen verstärkt auf die Herstellung der erfolgreichen InstaSwabs. Auch Formlabs konnte, bereits im März 2020, 150.000 3D-gedruckte Teststäbchen in kürzester Zeit herstellen.
Effektiv bei Viren und Bakterien
OPT kombiniert bei seinen Produkten Automatisierungstechnik, Computerdesign und Materialwissenschaft. Landesweit lieferte das Unternehmen bereits 800.000 hochwirksame 3D-gedruckte InstaSwabs an Gesundheits- und Heimtestorganisationen. Der InstaSwab ist dem Hersteller zufolge bei der Entnahme bakterieller oder viraler Proben deutlich effektiver.
Das ist wohl einer der Gründe, warum der Anführer der Serie-A-Runde die globale wissenschafts- und technologiegetriebene Risikokapitalgesellschaft Northpond Ventures war. Weitere beteiligte Investoren waren Crosslink Capital und der mit dem MIT verbundene E14 Fund.
Stimmen der Beteiligten
Andrea Jackson, Direktorin bei Northpond Ventures, sagte:
„Im Bereich der Materialwissenschaften sind Metamaterialien ein sich schnell entwickelndes Gebiet, das ein enormes ungenutztes Potenzial birgt. Die Plattform von OPT ist in einzigartiger Weise in der Lage, Materialien mit fortschrittlichen Eigenschaften und überlegener Leistung für eine Reihe von Anwendungen zu entwickeln, darunter Absorption, Polsterung, Isolierung und mehr. Der InstaSwab™ – hergestellt aus präzise konstruierten Faserstrukturen, jede dünner als ein menschliches Haar – ist ein Beispiel für eine der herausragenden Innovationen bei neuartigen Metamaterialien. Die Technologie von OPT ermöglichte die Entwicklung eines empfindlicheren medizinischen Diagnosetests, was sich in der Praxis auf die Patientenversorgung auswirkt.“
Jifei Ou, Gründer und CEO von OPT, sagte:
„Als fortschrittliches Fertigungsunternehmen sehen wir den Wert darin, Technologien im Mikromaßstab zu entwickeln, die Herausforderungen im Makromaßstab lösen. OPT arbeitet mit Kunden zusammen, um eine neuartige Palette von Metamaterialien und Produkten für die Gesundheits-, Automobil-, Kosmetik- und Konsumgüterindustrie und darüber hinaus zu entwickeln und herzustellen. Wir werden die neue Finanzierung nutzen, um die Nachfrage nach InstaSwab™ zu befriedigen, die Produktentwicklung voranzutreiben, den Betrieb zu skalieren und das Team zu vergrößern.“
