Formlabs gab am Donnerstag die Übernahme des 3D-Druck-Unternehmens Micronics bekannt. Das in Wisconsin ansässige Startup besteht aus den zwei Mitbegründern Henry Chan und Luke Boppart, die dem etablierten Unternehmen Formlabs beitreten werden. Formlabs plant, die zugänglichen SLS-Drucktechnologien von Micronics in sein eigenes Sortiment zu integrieren. Das erklärte Micronics in einem Video (am Beitragsende).
Micronics wurde 2021 von Absolventen der Universität Wisconsin gegründet und hat sich der Demokratisierung des Zugangs zu industriellen Drucktechnologien verschrieben. Die Gründer des Unternehmens haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Zugang zu hochwertigen SLS-Druckern zu erleichtern, ähnlich wie Formlabs dies zuvor im Bereich SLA-Druck getan hat. SLA-Druck nutzt eine Lichtquelle, um flüssiges Harz Schicht für Schicht zu härten und ist bekannt für seine hochauflösenden Druckergebnisse.
SLS-Druck, der ebenfalls in den 1980er Jahren entwickelt wurde, verwendet leistungsstarke Laser, um Harz zu härten und eignet sich besonders für industrielle Anwendungen aufgrund seiner Stärke und Geschwindigkeit. Während Formlabs mit seinem Fuse 1-Drucker bereits erste Schritte unternommen hat, um die SLS-Technologie zugänglicher zu machen, kostet das System immer noch so viel wie ein gebrauchtes Auto. Das Unternehmen ist zuversichtlich, dass Micronics die Technologie weiter vorantreiben wird.
Formlabs-Gründer und CEO Max Lobovsky erklärten in dem Video: „Mit dem Fuse 1 haben wir den Startpreis für SLS-Systeme um das Fünffache gesenkt. Micronics versucht, das noch einmal um das Fünffache zu verbessern.“ Was die Zukunft der Fuse-Linie angeht, bleibt abzuwarten, wie die Integration von Micronics erfolgen wird. Klar ist jedoch, dass die Markenidentität von Micronics in die von Formlabs übergehen wird.
Micronics hat trotz seiner geringen Größe bereits beachtliche Erfolge erzielt. Das Zwei-Mann-Unternehmen hat bisher rund 400.000 Dollar gesammelt und viele seiner eigenen Maschinenwerkzeuge intern gebaut. Während der laufenden Kickstarter-Kampagne hat das Unternehmen mehr als 1,3 Millionen Dollar bei einem Ziel von 100.000 Dollar gesammelt.
Das Timing der Übernahme ist aufgrund der laufenden Kickstarter-Kampagne ungewöhnlich, aber die schnelle Einigung zwischen Lobovsky und Chan zeigt die gemeinsame Vision beider CEOs. Chan erklärte: „Wir haben angefangen zu reden und festgestellt, dass unsere Visionen sehr gut übereinstimmen. Mit zwei CEOs, die zusammenarbeiten, können die Dinge sehr schnell vorangehen.“
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