Die NASA setzt gezielt auf den Einsatz von 3D-Druckern und engagiert sich im Bereich Forschung und Entwicklung. Ein Ziel der NASA ist es, 3D-Drucker im Weltall einzusetzen und Astronauten und die Besatzungen der Raumstationen im Weltall bei ihrer Arbeit zu unterstützten.
Die Raumfahrt könnte mit dem 3D-Druck in eine neue Ära starten, weil mit einem 3D-Drucker die Astronauten hunderte Werkzeuge, Materialien, Ersatzteile und Digitalmodelle während einer langen Mission selbst herstellen könnten. Jetzt äußerte sich Astronaut Rod Weisman zu der Idee, bei seinen Flug zur ISS einen 3D-Drucker mitzunehmen.
Das NASA-Projekt ATHLETE umfasst im Kern einen sechsfüßigen Roboter der ursprünglich dafür entworfen wurde, um die Mondoberfläche zu erforschen. Mit den jüngsten technischen Fortschritten im 3D-Druck plant die NASA nun den Roboter als 3D-Drucker umzubauen um ATHLETE für neue Aufgaben einzusetzen: Zur Errichtung einer Mondbasis im 3D-Druckverfahren.
Bereits 2012 heuerte die NASA das Startup-Unternehmen „Made in Space“ an, um einen 3D-Drucker für das Weltall herzustellen. Die Aufgabe schien zunächst aufgrund der außergewöhnlichen Gegebenheiten im Weltall als unmöglich. Nun testete die NASA den ersten 3D-Drucker für das Welltall erfolgreich. Und man plane schon weiter: Auch Nahrung und ganze Raumschiffe sollen zukünftig im Weltall „gedruckt“ werden.
„Zukunft und Visionen“ gehen oft Hand in Hand mit „Raumfahrt und Weltall“. Die Forscher, Techniker und Entwickler der Raumfahrtbehörden stehen dabei immer wieder vor der großen Herausforderung, Technologien zu entwickeln, welche die Arbeit der Astronauten im Weltall erleichtern. Diesmal ist es anders. Die NASA will ihren Astronauten 3D-Drucker ins Weltall schicken.