Das Tan Tock Seng Hospital (TTSH) in Singapur berichtet in einer Pressemitteilung davon, wie Ärzte zwei Patienten mit 3D-Druck bei der Genesung helfen konnten. Einer der Patienten ist der Student Russel Ko, der im vergangenen Jahr nach einem Motorradunfall seinen Ringfinger und den kleinen Finger zu verlieren drohte.
Herr Ko sagte:
„Zuerst wusste ich nicht, dass meine Finger fehlten und ich stand trotzdem auf. Erst als ich fühlte, dass meine Hand taub war und ich nach unten schaute, wurde mir klar, dass meine Finger fehlten. Der Schock hat mich wirklich getroffen und ich bin einfach hingefallen, habe mich auf die Straße gelegt und um Hilfe geschrien.“
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3D-gedruckte Fingerprothese
Der Ringfinger von Ko konnte wieder angenäht werden, doch der kleine Finger war zerstört. Dank der TTSH-Pilotstudio erhielt er eine 3D-gedruckte funktionelle Fingerprothese. Das Projekt sollte die Fähigkeiten des medizinischen 3D-Druck-Zentrums demonstrieren. Laut Dr. Bernice Heng, Associate Consultant in der Abteilung für Hand- und rekonstruktive Mikrochirurgie des TTSH, gibt es jährlich bis zu 30 Fälle, die aufgrund von Arbeits- oder Verkehrsunfällen Finger verlieren. In solchen Situationen erhalten die Patienten in der Regel kosmetische Fingerprothesen, die zwar echt aussehen, aber nicht funktionsfähig sind.
Die 3D-gedruckten Fingerprothesen hingegen verfügen über bewegliche Gelenke, die den Patienten eine nahezu normale Funktion zurückgeben. Statt mehreren Tausend Dollar für eine kosmetische Prothese zahlen zu müssen, kostet eine funktionierende 3D-gedruckte Prothese nur wenige hundert Dollar. Kosmetische Fingerprothesen sind bei Patienten nicht besonders beliebt. 3D-gedruckte Varianten sind laut Dr. Heng leichter und funktional und werden eher akzeptiert.
Ko erklärt:
„Ich bin froh über diese Prothese, da es einige Schwierigkeiten bei täglichen Aktivitäten wie dem Öffnen einer Flasche oder dem Tragen schwerer Sachen gibt. Als Ingenieurstudent muss ich auch einige Werkzeuge verwenden, um meine Arbeit zu erledigen. Ohne den kleinen Finger ist meine Hand weniger stabil.“
3D-gedruckte Schädelkappe
In einem weiteren Fall wurde ein Patient behandelt, der sich einer Kraniektomie unterziehen musste, einem lebensrettenden Eingriff, bei dem ein Teil des Schädels entfernt wird, um den Druck auf das Gehirn nach einem massiven Schlaganfall oder einer Hirnverletzung zu verringern. Oftmals müssen Patienten bis zu einem Jahr warten, bis sie sich einer zweiten Operation zur Wiederherstellung des Schädels unterziehen können. In der Zwischenzeit müssten sie Helme tragen, um ihren Kopf zu schützen. Das Klima in Singapur macht das Tragen solcher Helme zu einer Tortur, da es oft sehr heiß ist und der Helm sehr unbequem. Derartige Schutzhelme wiegen bis zu 400 Gramm, wie Associate Professor Karen Chua Sui Geok, leitende Beraterin im Rehabilitationszentrum von TTSH, erklärte.
Es gibt auch Fälle, bei denen die Patienten ohne Schutz gestürzt sind und starben, weil sie sich den Kopf aufgeschlagen hatten. Prof. Chua arbeitete ein Jahr lang mit einem Innovationsstipendium in Höhe von 20.000 US-Dollar mit einem externen Anbieter zusammen, um 3D-gedruckte Schädelkappen für solche Patienten herzustellen, die nur 60 Gramm wiegen. Unter Berücksichtigung von Faktoren wie dem Brillenträger wurde jede Schädelkappe individuell an den Patienten angepasst.
Das Team plant, gemeinsam mit dem Medical 3D Printing Center das Programm zu erweitern. Das Design der Schädelkappe wurde so verfeinert, dass Schlaganfallpatienten, die normalerweise auf einer Seite schwächer sind, die Kappe mit einer Hand tragen können.
