Russische Wissenschaftler haben in der Zeitschrift „Angewandte Chemie“ ein vollständig aus Biomasse gewinnbares Polymer beschrieben. Das Polymer kann einfach und kostengünstig mit einem 3D-Drucker verarbeitet werden. Die damit gedruckten 3D-Objekte besitzen eine hohe Qualität, lassen sich ohne Probleme wiederverwerten und sind gegenüber Lösemitteln hochbeständig.
Die bisher eingesetzten Polymere sind mit Nachteilen verbunden und begrenzen die Einsatzmöglichkeiten. Einige Polymere vertragen sich nicht mit organischen Lösemitteln. Die lösemittelbeständigen Kunststoffe haben hingegen eine schlechte Haftung und verkleinern sich bei Erhitzung stark. Dies resultiert in der Ablösung von Druckschichten und Fehlern.
Das Forscherteam um den Wissenschaftler Valentin P. Ananikov von der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau wurden die Probleme behoben und ein nachhaltiges 3D-Druckverfahren entwickelt. Das Ergebnis ist das Polymer Polyethylen-2,5-furandicarboxylat (PEF), welches aus Zellulose hergestellt wird.
Die Forscher konnten das Papier-Polymer mit einem handelsüblichen 3D-Drucker und unter Standardeinstellungen verarbeiten. Die einzelnen Lagen gedruckter Gegenstände seien fest miteinander verbunden und deren Oberfläche ebenso glatt wie hochwertig. Die Objekte hielt dem aggressiven Lösungsmittel Methylenchlorid stand. Die hohe Temperaturbeständigkeit des PEF erlaubt das Schmelzen der gedruckten Objekte ohne Einbußen in der Qualität. Sie lassen sich zu Filamenten verarbeiten und wieder drucken.
Nach Computerberechnungen sind einzelne PEF-Bausteine nicht linear sondern spiralig verdreht. Auf diese Weise lassen sich neuartige Strukturtypen realisieren. Die relativ hohe Polarität ist eine weitere wichtige Eigenschaft des Polymers. Die Wissenschaftler rechnen damit, dass sich PEF vor allem wegen seiner Eigenschaften weitere Anwendungsfelder erschließen wird. Der vollständige Artikel mit dem Namen „Three-Dimensional Printing with Biomass-Derived PEF for CarbonNeutral Manufacturing“ kann hier nachgelesen werden.
