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Das südkoreanische Unternehmen Graphy präsentierte im September 2021 auf der IDS Köln die ersten 3D-gedruckten Aligner mit einer Formgedächtnisfunktion. Sie werden laut einem Artikel mit dem 3D-Druck-Harz von Graphy angefertigt. Laut dem Unternehmen ist es das einzige Produkt auf dem Markt, das diese Eigenschaft bietet. Dank der Formgedächtnisfunktion erinnern sich die Polymere an die ursprünglich gedruckte Form. Die Aligner lassen sich außerdem mit nahezu jedem Resin-3D-Drucker herstellen.
Der direkte Herstellungsprozess spart die Anfertigung von Druckmodellen oder Vakuumformen. Diese kosten- und zeitsparende Vorgehensweise reduziert außerdem den CO2-Ausstoß und den Abfall. Dass der 3D-Druck von Alignern sich großer Beliebtheit erfreut, zeigt auch der Großauftrag, den das 3D-Druck-Unternehmen Prodways über acht 3D-Drucker für 1 Million 3D-gedruckte Aligner pro Jahr erhalten hat.
Die 3D-gedruckten Aligner mit Formgedächtnisfunktion müssen nicht ausgetauscht werden
Ein Aligner, der mehrere Tage getragen wird, verformt sich und verliert die kieferorthopädische Kraft, wie Un seob Sim, CEO und Präsident von Graphy, erklärt. Deswegen werden oft zwei bis drei Aligner pro Behandlungsschritt verwendet. Die Formgedächtnisfunktion der Aligner von Graphy ermöglicht es, dass die Aligner nicht ausgetauscht werden müssen, was den Behandlungsprozess erheblich beschleunigt. Wird der Aligner eine Minute in heißes Wasser gelegt, nimmt er die ursprüngliche Form wieder an. Bedarf an zusätzlicher Ausrüstung entfällt.
Laut Sim ist es ein Problem bei Alignern, dass diese aufgrund der Zahnform unten schmaler sind als in der Mitte oder oben. Das kann den Patienten schaden, wenn die Aligner in den Mund genommen werden. Die Aligner sind dank des Formgedächtnispolymers kurz nach dem Herausnehmen aus heißem Wasser noch recht flexibel. Das erneute Aufsetzen des Aligners auf die Zähne ist für den Patienten daher weniger schmerzhaft.
Gründliche Desinfektion möglich
Graphy Aligner können außerdem desinfiziert werden. Bei herkömmlichen Alignern wird davon abgeraten, da diese beim Reinigen durch das Bürsten zerkratzt werden und Bakterien eindringen. Ein spezielles Reinigungsmittel muss eingesetzt werden. Bei den Alignern von Graphy ist dies jedoch kein Problem. Das Material 1 bis 2 Minuten in bis zu 100 °C heißem Wasser zu lassen ist zudem sehr gut für die Desinfektion. Die Aligner lassen sich nach hinten verschieben und können die Zähne um bis zu 35° drehen, was bisher kein anderer Aligner kann.
Videovorstellung 3D-Druck-Aligner mit Formgedächtnisfunktion
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